แผ่นพีวีซีแข็ง ฟิล์มพีวีซีอ่อน แผ่น PET แผ่นโฟมพีวีซี แผ่นอะคริลิก ผลิตภัณฑ์พลาสติกอื่นๆ

ปัจจุบันนี้ ลูกค้าหันมาเรียกร้องให้ใช้ PET (Polyethylene terephthalate) ในบรรจุภัณฑ์อาหารแทน PVC (Polyvinyl chloride) แบบดั้งเดิมมากขึ้นเรื่อยๆ แต่ทำไมถึงมีการเปลี่ยนแปลงกะทันหัน? ท้ายที่สุดแล้ว คำตอบคือ แบบไหนเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่า และแน่นอนว่าต้องคำนึงถึงต้นทุนด้วย

ในทางกายภาพ ทั้ง PET และ PVC มีคุณสมบัติที่คล้ายคลึงกัน แต่มีองค์ประกอบสำคัญบางประการที่ทำให้ PET มีประสิทธิภาพเหนือกว่ารุ่นก่อนหน้า นั่นคือ มีค่าการนำความร้อนสูงกว่า ซึ่งหมายความว่า PET ใช้พลังงานน้อยกว่าในการขึ้นรูปเมื่อผ่านกระบวนการเทอร์โมฟอร์ม และมีรอบการผลิตที่เร็วกว่า อีกหนึ่งข้อได้เปรียบด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญของ PET ที่เหนือกว่า PVC คือสามารถรีไซเคิลได้ง่ายกว่ามาก โดยสามารถนำ PET กลับมาใช้ใหม่เพื่อนำกลับมาใช้ใหม่เป็นแผ่นได้ ในขณะที่ PVC กลับมาใช้ใหม่นั้นยากและมีราคาแพงกว่ามาก

เมื่อพิจารณาต้นทุนโดยตรงแล้ว PET และ PVC มีราคาใกล้เคียงกัน ดังนั้น PET จึงเป็นผู้ชนะอย่างชัดเจนด้วยข้อได้เปรียบด้านสิ่งแวดล้อม ใช่ไหม? ไม่จำเป็นเสมอไป ไม่ใช่แค่ต้นทุนโดยตรงของวัสดุทั้งสองชนิดที่ต้องพิจารณาเท่านั้น แต่ยังมีต้นทุนอื่นๆ อีกมากมายที่เกี่ยวข้องกับการใช้ PET แทน PVC ซึ่งอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อผู้ใช้

หนึ่งในปัญหาที่เราคุ้นเคยกันดีคือการสึกหรอของอุปกรณ์ตัดแบบไดคัท PET มีโครงสร้างที่แข็งแรงกว่า ซึ่งหมายความว่าต้องใช้แรงมากขึ้น ความแม่นยำมากขึ้น และทำให้เกิดการสึกหรอมากขึ้นกับเครื่องมือขณะตัด เพื่อแก้ไขปัญหานี้ เหล็กที่ใช้ในการตัดแบบไดคัทจำเป็นต้องแข็งแรงขึ้น โปรไฟล์ต้องคมขึ้น และเพิ่มแรงกด รวมถึงปัจจัยอื่นๆ RPET (Recycled PET) มักตัดได้ยากกว่า

ทั้ง PET และ PVC ต่างก็มีข้อดีของตัวเอง แต่ด้วยประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อม จึงเห็นได้ชัดว่าเหตุใดซูเปอร์มาร์เก็ตหลายแห่งจึงยืนกรานให้ผลิตภัณฑ์ของตนบรรจุด้วย PET แทนที่จะเป็น PVC สิ่งที่ยังไม่ชัดเจนคือความคุ้มค่าในระยะยาวสำหรับบริษัทแปรรูป/บรรจุภัณฑ์ที่ต้องจัดการกับ PET ทุกวัน คงต้องรอดูกันต่อไป