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Está se tornando cada vez mais comum ver clientes exigindo o uso de PET (polietileno tereftalato) em embalagens de alimentos em vez do tradicional PVC (policloreto de vinila), mas por que essa mudança repentina? No fim das contas, tudo se resume a qual dos dois é mais ecológico e, claro, ao custo.

Fisicamente, tanto o PET quanto o PVC possuem características semelhantes, mas existem alguns elementos-chave em que o PET supera seu antecessor. Ele tem uma condutividade térmica maior, o que significa que requer menos energia para ser moldado por termoformagem e um ciclo de produção mais rápido. Outra importante vantagem ambiental do PET sobre o PVC é a facilidade de reciclagem: o PET moído pode ser reutilizado para produzir novas chapas, enquanto o PVC moído é muito mais difícil e caro de reciclar.

Ao analisar o custo direto, o PET e o PVC têm preços semelhantes, o que certamente torna o PET o vencedor indiscutível devido à sua vantagem ambiental, certo? Não necessariamente. Não é apenas o custo direto dos dois materiais que precisa ser considerado; existem muitos outros custos relacionados ao uso do PET em detrimento do PVC que podem ter um grande impacto para o usuário.

Uma área com a qual estamos familiarizados é o desgaste dos equipamentos de corte e vinco. O PET possui uma estrutura mais resistente, o que significa que exige mais força, mais precisão e causa maior desgaste nas ferramentas durante o corte. Para compensar isso, o aço utilizado no corte e vinco precisa ser mais forte, o perfil precisa ser mais preciso e a pressão precisa ser aumentada, entre outras coisas. O RPET (PET reciclado) pode ser ainda mais difícil de cortar.

Tanto o PET quanto o PVC têm suas vantagens, mas, considerando os benefícios ambientais, fica claro por que muitas redes de supermercados agora insistem que seus produtos sejam embalados em PET em vez de PVC. O que não está tão claro é a relação custo-benefício a longo prazo para as empresas de processamento/embalagem que precisam gerenciar o PET diariamente; só o tempo dirá.