PVC硬質シート、PVC軟質フィルム、PETシート、PVC発泡ボード、アクリルシート、その他プラスチック製品

食品包装において、従来のPVC（ポリ塩化ビニル）ではなくPET（ポリエチレンテレフタレート）の使用を求める声がますます高まっていますが、なぜこのような急激な変化が起こったのでしょうか？結局のところ、どちらがより環境に優しいか、そしてもちろんコストも問題となるからです。

物理的にはPETとPVCはどちらも類似した特性を持っていますが、PETがこれらを凌駕する重要な点がいくつかあります。PETは熱伝導率が高いため、熱成形時の成形エネルギーが少なく、サイクルタイムが短くなります。PETがPVCよりも環境面で優れているもう一つの重要な点は、リサイクルがはるかに容易なことです。PETの再生材はシートに戻すことができますが、PVCの再生材は使用がはるかに難しく、コストも高くなります。

直接コストで見ると、PETとPVCは価格がほぼ同じなので、環境面での優位性からPETが明らかに勝者になるのではないでしょうか。しかし、必ずしもそうではありません。考慮すべきなのは、これら2つの素材の直接コストだけではありません。PETをPVCよりも使用することで、ユーザーに大きな影響を与える可能性のある他の多くのコストがあります。

私たちがよく知っている問題の一つは、打ち抜き工具の摩耗です。PETは構造が硬いため、切断時により大きな力と精度が必要となり、工具の摩耗も大きくなります。これに対処するには、打ち抜きに使用する鋼材の強度を高め、形状をよりシャープにし、圧力を高めるなど、様々な対策が必要です。RPET（リサイクルPET）は、さらに切断が困難な場合があります。

PETとPVCにはそれぞれ利点がありますが、環境面での利点を考えると、多くのスーパーマーケットチェーンがPVCではなくPETで包装することを強く推奨している理由は明らかです。しかし、PETを日々管理しなければならない加工・包装会社にとって、長期的な費用対効果は明確ではありません。今後の展開が待たれます。