Foglio rigido in PVC, pellicola morbida in PVC, foglio in PET, pannello in schiuma di PVC, foglio acrilico, altri prodotti in plastica

Sta diventando sempre più comune vedere i clienti richiedere l'uso del PET (polietilene tereftalato) negli imballaggi alimentari al posto del tradizionale PVC (cloruro di polivinile), ma perché questo cambiamento improvviso? In definitiva, la questione è quale dei due sia più ecologico e, naturalmente, il costo.

Fisicamente, sia il PET che il PVC presentano caratteristiche simili, ma ci sono alcuni elementi chiave in cui il PET supera il suo predecessore. Ha una conduttività termica più elevata, il che significa che richiede meno energia per essere stampato durante la termoformatura e un tempo di ciclo più rapido. Un altro vantaggio ambientale fondamentale del PET rispetto al PVC è che può essere riciclato molto più facilmente: il PET macinato può essere utilizzato per produrre fogli, mentre il PVC macinato è molto più difficile e costoso da utilizzare.

Considerando il costo diretto, PET e PVC hanno prezzi simili, quindi questo rende sicuramente il PET il chiaro vincitore per il suo vantaggio ambientale, giusto? Non necessariamente. Non è solo il costo diretto dei due materiali a dover essere considerato: ci sono molti altri costi legati all'uso del PET rispetto al PVC che possono avere un impatto significativo sull'utente.

Uno di questi aspetti che conosciamo bene è l'usura delle attrezzature per il taglio a fustella. Il PET ha una struttura più resistente, il che significa che richiede più forza, più precisione e provoca una maggiore usura degli utensili durante il taglio. Per contrastare questo fenomeno, l'acciaio utilizzato per il taglio a fustella deve essere più resistente, il profilo deve essere più affilato e la pressione deve essere aumentata, tra le altre cose. L'RPET (PET riciclato) può essere spesso ancora più difficile da tagliare.

Sia il PET che il PVC hanno i loro vantaggi, ma con i loro benefici ambientali è chiaro perché molte catene di supermercati ora insistono sul fatto che i loro prodotti siano confezionati in PET anziché in PVC. Ciò che non è altrettanto chiaro è la convenienza a lungo termine per le aziende di trasformazione/imballaggio che devono gestire il PET quotidianamente: solo il tempo ce lo dirà.