Plaques rigides en PVC, films souples en PVC, plaques en PET, panneaux en mousse PVC, plaques acryliques, autres produits en plastique

Il est de plus en plus fréquent de voir des clients exiger l'utilisation du PET (polyéthylène téréphtalate) pour les emballages alimentaires au lieu du PVC (polychlorure de vinyle) traditionnel, mais pourquoi ce changement soudain ? En fin de compte, tout se résume à savoir lequel des deux est le plus respectueux de l'environnement et, bien sûr, au coût.

Physiquement, le PET et le PVC présentent des caractéristiques similaires, mais le PET surpasse son prédécesseur sur quelques points clés. Sa conductivité thermique supérieure permet de réduire la consommation d'énergie lors du thermoformage et d'accélérer le cycle de production. Autre avantage environnemental majeur : le PET est beaucoup plus facile à recycler. Les broyés de PET peuvent être transformés en feuilles, contrairement aux broyés de PVC, dont le recyclage est beaucoup plus complexe et coûteux.

Si l'on considère le coût direct, le PET et le PVC affichent des prix similaires. Le PET semble donc clairement l'emporter grâce à son avantage environnemental, n'est-ce pas ? Pas nécessairement. Il ne faut pas se limiter au coût direct des deux matériaux ; de nombreux autres coûts liés à l'utilisation du PET plutôt que du PVC peuvent avoir un impact significatif sur l'utilisateur.

L'usure des outils de découpe est un problème que nous connaissons bien. Le PET, matériau plus dur, exige une force et une précision accrues, ce qui provoque une usure plus importante des outils lors de la découpe. Pour y remédier, il faut notamment utiliser un acier plus résistant, un profil plus précis et augmenter la pression. Le RPET (PET recyclé) est souvent encore plus difficile à découper.

Le PET et le PVC présentent tous deux des avantages, mais compte tenu des atouts environnementaux du PET, on comprend aisément pourquoi de nombreuses chaînes de supermarchés privilégient désormais ce matériau pour leurs emballages. En revanche, la rentabilité à long terme de cette solution pour les entreprises de transformation et de conditionnement qui doivent gérer le PET au quotidien reste incertaine ; seul l’avenir nous le dira.