PVC-jäykkä levy, PVC-pehmeä kalvo, PET-levy, PVC-vaahtolevy, akryylilevy, muut muovituotteet

Asiakkaat vaativat yhä useammin PET:n (polyeteenitereftalaatin) käyttöä elintarvikepakkauksissa perinteisen PVC:n (polyvinyylikloridin) sijaan, mutta miksi näin äkillisesti? Loppujen lopuksi kyse on siitä, kumpi on ympäristöystävällisempi, ja tietenkin kustannuksista.

Fyysisesti sekä PET että PVC ovat ominaisuuksiltaan samankaltaisia, mutta muutamissa keskeisissä ominaisuuksissa PET on edeltäjäänsä parempi. Sen lämmönjohtavuus on korkeampi, mikä tarkoittaa, että sen muovaaminen lämpömuovauksessa vaatii vähemmän energiaa ja sykliaika on lyhyempi. Toinen PET:n tärkeä ympäristöetu PVC:hen verrattuna on se, että se on paljon helpompi kierrättää. Jauhettu PET voidaan käyttää levyksi, kun taas jauhettu PVC on paljon vaikeampaa ja kalliimpaa käyttää.

Kun tarkastellaan suoria kustannuksia, PET ja PVC ovat samanhintaisia, joten tämä tekee PETistä varmasti selvän voittajan ympäristöetujensa ansiosta, eikö niin? Ei välttämättä. Ei ole kyse pelkästään kahden materiaalin suorista kustannuksista, vaan PET:n käyttöön PVC:n sijaan liittyy monia muita kustannuksia, joilla voi olla suuri vaikutus käyttäjään.

Yksi meille tuttu alue on stanssauslaitteiden kuluminen. PET on kovempi rakenne, mikä tarkoittaa, että se vaatii enemmän voimaa ja tarkkuutta sekä kuluttaa työkaluja enemmän leikkauksen aikana. Tämän torjumiseksi stanssauksessa käytettävän teräksen on oltava vahvempaa, profiilin terävämpää ja painetta lisättävä, muiden ominaisuuksien ohella. RPET (kierrätetty PET) voi usein olla vieläkin vaikeampi leikata.

Sekä PET:llä että PVC:llä on omat etunsa, mutta ympäristöhyötyjensä ansiosta on selvää, miksi monet supermarketketjut vaativat nyt tuotteidensa pakkaamista PET:iin PVC:n sijaan. Pitkän aikavälin kustannustehokkuus jalostus-/pakkausyrityksille, joiden on käsiteltävä PET:tä päivittäin, ei ole niin selvä, sen näyttää vain aika.