Άκαμπτο φύλλο PVC, μαλακή μεμβράνη PVC, φύλλο PET, αφρώδης σανίδα PVC, ακρυλικό φύλλο, άλλα πλαστικά προϊόντα

Γίνεται ολοένα και πιο συνηθισμένο να βλέπουμε πελάτες να απαιτούν τη χρήση PET (τερεφθαλικού πολυαιθυλενίου) στις συσκευασίες τροφίμων αντί του παραδοσιακού PVC (πολυβινυλοχλωριδίου), αλλά γιατί αυτή η ξαφνική αλλαγή; Τελικά, το θέμα είναι ποιο από τα δύο είναι πιο φιλικό προς το περιβάλλον και φυσικά, το κόστος.

Φυσικά, τόσο το PET όσο και το PVC έχουν παρόμοια χαρακτηριστικά, αλλά υπάρχουν μερικά βασικά στοιχεία στα οποία το PET υπερτερεί του προκατόχου του. Έχει υψηλότερη θερμική αγωγιμότητα, πράγμα που τελικά σημαίνει ότι απαιτεί λιγότερη ενέργεια για τη χύτευση κατά τη θερμοδιαμόρφωση και ταχύτερο χρόνο κύκλου. Ένα άλλο βασικό περιβαλλοντικό πλεονέκτημα που έχει το PET έναντι του PVC είναι ότι μπορεί να ανακυκλωθεί πολύ πιο εύκολα, η επαναλεία PET μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να επιστρέψει σε φύλλο, ενώ η επαναλεία PVC είναι πολύ πιο δύσκολη και ακριβή στη χρήση.

Όσον αφορά το άμεσο κόστος, το PET και το PVC έχουν παρόμοια τιμή, οπότε σίγουρα αυτό καθιστά το PET τον σαφή νικητή λόγω του περιβαλλοντικού πλεονεκτήματός του, σωστά; Όχι απαραίτητα. Δεν είναι μόνο το άμεσο κόστος των δύο υλικών που πρέπει να ληφθεί υπόψη, υπάρχουν πολλά άλλα κόστη που σχετίζονται με τη χρήση του PET έναντι του PVC που μπορούν να έχουν μεγάλο αντίκτυπο στον χρήστη.

Ένας τέτοιος τομέας με τον οποίο είμαστε εξοικειωμένοι είναι η φθορά στον εξοπλισμό κοπής με μήτρα. Το PET είναι μια πιο σκληρή δομή, πράγμα που σημαίνει ότι απαιτεί περισσότερη δύναμη, μεγαλύτερη ακρίβεια και προκαλεί μεγαλύτερη φθορά στα εργαλεία κατά την κοπή. Για να αντιμετωπιστεί αυτό, ο χάλυβας που χρησιμοποιείται στην κοπή με μήτρα πρέπει να είναι ισχυρότερος, το προφίλ πρέπει να είναι πιο κοφτερό και η πίεση πρέπει να αυξηθεί, μεταξύ άλλων. Το RPET (ανακυκλωμένο PET) μπορεί συχνά να είναι ακόμη πιο δύσκολο στην κοπή.

Τόσο το PET όσο και το PVC έχουν τα πλεονεκτήματά τους, αλλά με τα περιβαλλοντικά οφέλη που προσφέρει, είναι σαφές γιατί πολλές αλυσίδες σούπερ μάρκετ επιμένουν πλέον τα προϊόντα τους να συσκευάζονται σε PET αντί για PVC. Αυτό που δεν είναι τόσο σαφές είναι η μακροπρόθεσμη σχέση κόστους-αποτελεσματικότητας για τις εταιρείες επεξεργασίας/συσκευασίας που πρέπει να διαχειρίζονται το PET σε καθημερινή βάση, μόνο ο χρόνος θα δείξει.